Sabiendo hoy que hay muchas, hemos usado "galaxia" de manera genérica para cada uno de esos conjuntos de estrellas y cuerpos celestes y hemos nombrado a la nuestra "vía láctea", sin embargo, galaxia viene del griego γαλαξίας (galaxías): "lácteo" y éste de γάλα: leche. En realidad, pues, la palabra nos fue heredada desde esa antigua observación de que la franja estelar observable se asemejaba a gotas de leche que en el mito griego habría esparcido Heracles (o Hércules) provenientes de la Diosa Hera.
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